Pfizer Inc. memutuskan berhenti mengembangkan pil obesitas yang disebut danuglipron lantaran digeser suntikan penurun berat badan terlaris dari Novo Nordisk A/S dan Eli Lilly & Co.
Produk Pfizer rentan berefek cedera hati. Akibatnya, Pfizer tidak akan mengembangkan obat yang diminum sekali sehari itu ke tahap akhir pengujian dan sebagai gantinya akan berinvestasi dalam pengobatan obesitas tahap awal.
Pfizer telah menjadikan persaingan di pasar obesitas sebagai pusat rencana pemulihan pasca-Covid. Karena permintaan vaksin dan terapi virus corona menurun, bisnis penjualan pengobatan penurunan berat badan telah berkembang pesat – dan diperkirakan akan mencapai USD130 miliar pada akhir dekade ini.
Pfizer sudah tertinggal dari pesaingnya. Lilly, yang suntikan mingguan Zepbound-nya dengan cepat mencapai hampir USD5 miliar dalam penjualan tahunan setelah memperoleh persetujuan AS pada tahun 2023, juga memiliki pengobatan oral yang berada dalam tahap akhir pengembangan. AstraZeneca Plc, Structure Therapeutics Inc., dan perusahaan lain tengah mengembangkan obat oral mereka sendiri.
Pfizer sebelumnya harus menghentikan pengembangan versi danuglipron dua kali sehari setelah tingkat mual dan muntah yang tinggi menyebabkan pasien keluar dari studi tahap tengah yang melibatkan sekitar 1.400 orang. Beberapa bulan sebelumnya, perusahaan menghentikan obat obesitas oral lainnya yang menunjukkan efek hati yang mengkhawatirkan dalam uji klinis.
Berita tersebut akan meningkatkan tekanan pada Kepala Eksekutif Pfizer Albert Bourla, yang telah berulang kali menunjuk pada jalur produksi perusahaan obat tersebut sebagai sumber pertumbuhan masa depan yang dinilai rendah. Perusahaan tersebut diperkirakan akan kehilangan pendapatan sekitar USD15 miliar pada akhir dekade ini karena obat-obatan utama kehilangan perlindungan paten.
Serangkaian akuisisi bernilai miliaran dolar belum menghasilkan produk terlaris baru, dan jalur produksi internal Pfizer hanya menghasilkan sedikit kegembiraan. Saham perusahaan telah turun lebih dari 60% sejak puncak pandemi pada tahun 2021.
